Ford Performance acaba de hacer oficial a través de un comunicado el fichaje del 'Matador' Carlos Sainz, vigente campeón del Rally Dakar, quién a sus 62 años mantiene el hambre por seguir compitiendo y liderando el desarrollo de un nuevo proyecto off road. Junto a Nani Roma, que vuelve a bordo de la firma, se encargarán del desarrollo del Ford Raptor con el que participarán en el Rally Dakar 2025.
Tras haber logrado sus cuatro triunfos dakarianos anteriores con Volkswagen, Peugeot, Mini y Audi, Sainz aspira a su quinto título del Rally Dakar en su regreso a Ford, una relación forjada al principio de su carrera deportiva de casi cuarenta años.
Fue al volante de un Ford Sierra RS con el que debutó en el Mundial WRC en 1987. Volvió a Ford como bicampeón del campeonato en 1996 y logró tres victorias en las dos campañas siguientes antes de volver a Toyota. La retirada de la marca japonesa a finales de 1999 allanó el camino para una tercera etapa entre 2000 y 2002, con otras dos victorias y un tercer puesto como mejor resultado.
Carlos Sainz en una de sus etapas WRC con Ford
Por su parte, Nani Roma, bicampeón del Dakar, amplía su colaboración con Ford y M-Sport tras la campaña de aprendizaje de 2024, dicen en el comunicado.
“Estoy muy ilusionado con este nuevo proyecto del Rally Dakar. Volver a trabajar con Ford por cuarta vez, y volver a M-Sport, con Malcolm Wilson (fundador de M-Sport), a quien conozco muy bien, es realmente genial. Mi historia con Ford se remonta al año 87, y creo que fui el primer piloto de fábrica de Malcolm y estoy muy orgulloso de ello. Me emociona conducir el Raptor y alcanzar muchos objetivos en este gran desafío. Uno de ellos es ayudar a Ford a ganar el Rally Dakar”, ha explicado Sainz.
Por su parte, Roma ha asegurado que “¡es un gran placer participar en este gran proyecto, y con una marca icónica del automovilismo como Ford! Junto con un equipo como M-Sport, con su historia y su legado en el deporte, para crear algo completamente nuevo, puedo decir que estos han sido unos meses muy apasionantes. El próximo Dakar no está lejos, así que ahora es el momento de trabajar muy duro, pero Álex (Haro, su copiloto) y yo estamos muy contentos de estar rodeados de ingenieros, mecánicos y todo el equipo con gran dedicación y talento. Nos levantamos cada día y hacemos lo que nos gusta con gente que tiene la misma pasión, ¡es la mejor de las sensaciones!”.
“Asumir un reto tan enorme requiere de los mejores ingenieros, diseñadores, miembros del equipo, copilotos y pilotos, y en Nani Roma y Carlos Sainz tenemos a dos de los pilotos más experimentados y exitosos de la historia del Dakar. El Ford Raptor ya muestra resultados prometedores en las pruebas y tener a dos de los mejores pilotos del mundo con nosotros nos aporta confianza para la optimización constante del vehículo”, ha dicho Mark Rushbrook, director global de Ford Performance Motorsport.
Para Matthew Wilson, director de M-Sport y director del equipo del Dakar: “Es un placer dar la bienvenida a Nani de nuevo al equipo después de una gran carrera este año con el Ranger T1+ en Dakar”, dijo Matthew Wilson, director de M-Sport y del equipo Dakar. “Su experiencia y conocimientos han sido inestimables para nosotros y estoy seguro de que continuaremos aprendiendo de él a medida que avance este emocionante programa".
"Carlos es una leyenda de nuestro deporte y uno de los pilotos con más éxito en todos los formatos de las carreras todoterreno. Su decisión de volver a Ford y M-Sport después de tantos años es un gran impulso para el equipo y es genial tenerle de vuelta en la gran familia Ford, preparado para afrontar el enorme desafío que supone el Dakar. Con los entrenamientos ya en marcha, tenemos una gran oportunidad de aprender de los mejores e impulsar aún más el desarrollo del Ford Raptor”, ha zanjado.