Conor McGregor ha asegurado que se enfrentará a Dan Hooker en Arabia Saudí el próximo 1 de febrero de 2025. El mito irlandés, de nuevo, pone fecha, lugar y rival para su esperado regreso al octágono, inicialmente previsto para julio de este 2024 contra Michael Chandler.
El propio Hooker ha confirmado estar disponible para este duelo, a la espera de la aprobación de la UFC. Una vez más, el retorno de McGregor empieza a esbozarse, si bien Dana White y la plana mayor de la compañía siguen sin pronunciarse al respecto.
Después de más de tres años de ausencia en el octágono, el irlandés vuelve a la carga y se avanza a los planes de la promoción reina de las artes marciales mixtas, que pasó página tras el chasco del UFC 303 contra Chandler, aplazado por culpa de una lesión en el pie.
McGregor no ha peleado desde su derrota en julio de 2021 contra Dustin Poirier, sufrió una grave lesión en la pierna durante ese último enfrentamiento. Desde entonces, ha hecho anuncios regulares sobre su regreso, pero ninguno de ellos ha culminado en una pelea concreta.
Desde su lesión, McGregor ha tenido que seguir un largo proceso de recuperación. La fractura que sufrió contra Poirier lo obligó a tomarse un tiempo de descanso, y sus apariciones públicas se han centrado principalmente en compromisos fuera del deporte. Recientemente se convirtió en copropietario del Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), lo que generó interrogantes sobre su futuro en la UFC. Sin embargo, McGregor ha sostenido que siempre tuvo la intención de volver al octágono.
Chandler anunció recientemente otra pelea contra Charles Oliveira en el UFC 309. Esto pareció sellar el final de las especulaciones en torno a un duelo McGregor-Chandler. Pero McGregor, fiel a su costumbre de sorprender, reveló entonces su intención de pelear contra Dan Hooker en su lugar.
Dan Hooker, apodado The Hangman, es un luchador formidable con gran experiencia en la categoría de peso ligero. Aunque ha tenido altibajos en su carrera reciente, su estilo agresivo y su resiliencia lo convierten en un oponente serio para McGregor. El propio Hooker ha declarado estar totalmente dispuesto para esta pelea, afirmando que las discusiones con McGregor han sido constructivas y que solo falta la aprobación de la UFC.
Aunque ambos luchadores parecen estar en sintonía después de su larga y productiva conversación en Marbella, la pelea aún debe ser aprobada por la UFC. El presidente de la UFC, Dana White, ya había insinuado que McGregor podría no regresar hasta 2025, debido a las exigencias del protocolo de pruebas antidopaje y la logística involucrada en la planificación de su regreso.
Dicho esto, tanto McGregor como Hooker son optimistas sobre la realización de este enfrentamiento. Si todo sale según lo previsto, esta pelea podría tener lugar en Arabia Saudí, un país que busca aumentar su presencia en el mundo de los deportes de combate con eventos cada vez más mediáticos.
Ahora solo queda esperar si la UFC confirmará este tan esperado encuentro y si Conor McGregor, después de tantos anuncios fallidos, realmente regresará al octágono en 2025.
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